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Un fulmine lungo 829 chilometri ha conquistato il record mondiale: è il più lungo finora registrato e ha superando di 61 chilometri il primato precedente, dell'aprile 2020. Lo rende noto sul suo sito l'Organizzazione Meteorologica Mondiale (Wmo). A stabilire il record è il Comitato per gli Estremi Meteorologici e Climatici del Wmo, utilizzando i dati dei satelliti Goes.-16 e Goes.17, entrambi dell'Agenzia statinitense per l'atmosfera e gli oceani (Noaa). I risultati sono pubblicati sul Bulletin of the American Meteorological Society.
Il fulmine da record, la cui lunghezza è stata misurata con un margine di errore di 8 chilometri, risale all'ottobre 2017, ma non era stato identificato durante l'analisi iniziale della tempesta del 2017 e che costituisse un record è emerso solo successivamente.
Estendendosi dal Texas orientale fino a Kansas City, il fulmine del 2017 ha avuto un'estensione pari alla distanza fra Parigi e Venezia. "Un'auto impiegherebbe dalle otto alle nove ore e un aereo di linea almeno 90 minuti per percorrere questa distanza", osserva la Wmo.
"Queste nuove scoperte evidenziano importanti preoccupazioni per la sicurezza pubblica in merito alle nubi elettrificate, che possono produrre lampi in grado di percorrere distanze estremamente grandi, di avere un impatto significativo sul settore dell'aviazione e do innescare incendi boschivi", rileva Celeste Saulo, segretario generale del Wmo.
"Pur essendo fonte di meraviglia, i fulmini rappresentano comunque un grave pericolo che causa la morte di molte persone ogni anno in tutto il mondo", ha aggiunto Saulo sottolineando l'importanza di sistemi di allerta precoce.
"Questo nuovo record dimostra chiaramente l'impareggiabile potenza della natura. Inoltre, la valutazione del Wmo degli estremi ambientali (ad esempio, la distanza record percorsa da questi mega-flash) dimostra i notevoli progressi scientifici compiuti nell'osservazione, nella raccolta di dati e nell'analisi di questi fenomeni. È probabile che esistano valori ancora più estremi e saremo in grado di esaminarli man mano che si accumuleranno ulteriori osservazioni di alta qualità", ha affermato Randall Cerveny, relatore del Wmo per gli estremi meteorologici e climatici.
La Wmo ricorda che gli unici luoghi sicuri per sfuggire ai fulmini sono edifici sufficientemente grandi e solidi, dotati di impianti elettrici e idraulici, o all'interno di un veicolo con tetto metallico completamente chiuso.
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