14 ore fa
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Urano e Nettuno potrebbero non essere affatto dei pianeti gassosi, come sono stati considerati finora perché ci sono segnali che al loro interno potrebbero nascondere una grande quantità di roccia, maggiore rispetto a quella di ghiaccio d'acqua o di ammoniaca. Lo indica la ricerca accettato per la pubblicazione sulla rivista Astronomy and Astrophysics e condotta da Luca Morf e Ravit Helled, entrambi dell'Università di Zurigo,. La conferma, osservano i due ricercatori, potrà arriva soltanto da future missioni spaziali.
I dati diretti che riguardano Urano e Nettuno sono infatti pochissimi, considerando che l'ultima missione a visitarli è stata la Voyager 2 della Nasa, più di 30 anni fa. Per questo finora qualsiasi ipotesi sulla composizione dei due pianeti si è basata soltanto su dati indiretti, come quelli rrlativi ai campi magnetici e alle caratteristiche dell'atmosfera.
Morf e Helled hanno invece scelto un approccio diverso: hanno generato una serie di modelli casuali sull'interno di Urano e Nettuno e li hanno poi confrontati con i dati a disposizione. Alcuni risultati non hanno destato sorpresa e indicano che entrambi devono essere composti per meno di un quarto da idrogeno ed elio, cosa che corrisponde con le densità osservate.
Altri risultati, invece, indicano che potrebbe essere un errore dare per scontata la componente ghiacciata dei due pianeti. Urano, per esempio, potrebbe essere formato quasi interamente d'acqua, ma potrebbe anche essere fatto quasi esclusivamente di roccia. Allo stesso modo, Nettuno potrebbe avere una quantità di roccia doppia rispetto a quella di acqua.
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