Tour, le pagelle dell'ottava tappa: Merlier re delle volate, 8. Philipsen tradisce ancora: 5

Il Mago delle volate è lui. E giustamente non lascia passare alcuna occasione, anche perché la Soudal-Quick Step crede in lui e ancora una volta Jasper Stuyven è stato fondamentale per riprendere il fuggitivo Slock e pilotare Merlier nel finale molto tortuoso. Tim ha gambe super e ci sono due elementi a confermarlo: la punta di velocità, 72 km all’ora, toccata allo sprint e la pendenza al 2% del rettilineo finale. Merlier era in settima posizione quando Van der Poel si è spostato dopo aver lavorato per Philipsen, ma il suo connazionale non è partito, è stato anticipato da Kooij e poi Merlier si è scatenato in una progressione impressionante che nessuno ha potuto contrastare: ha superato tutti a doppia velocità. È la sua quinta vittoria al Tour in tre partecipazioni: Merlier ha vinto almeno una tappa in ogni occasione: 1 nel 2021, 2 nel 2025 e 2 nel 2026. Al Giro, quattro tappe per il fiammingo che ha sposato Cameron Vandenbroucke, la figlia dell’indimenticato Frank. Lo ricordiamo a Novara, al Giro 2021, quando sorprese tutti nella prima volata battendo Nizzolo e Viviani: la sua carriera da velocista è cominciata proprio nella corsa rosa. Una curiosità: l’ultima volta del Tour a Bergerac, nel 2017, si era imposto il tedesco Marcel Kittel, con Chris Froome in maglia gialla: per il britannico sarebbe stato il quarto trionfo finale nella Grande Boucle.

Continua