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Sette delle 9 nazionali africane approdate ai sedicesimi sono uscite. L'Europa porta agli ottavi 7 squadre (e c'erano ben tre derby)
"Se vogliamo che tutto rimanga com'è, bisogna che tutto cambi". Citando il Gattopardo, la conclusione dei sedicesimi di finale dei primi Mondiali a 48 squadre disegna un quadro molto simile al passato. L'ondata africana, continente capace di qualificare 9 nazionali su 10 alla prima fase a eliminazione diretta, è stata quasi interamente spazzata via. Resiste l'Europa, nonostante 3 derby "fratricidi", sparisce l'Asia, già decimata dopo i gironi. E pensare che Caf e Afc avevano avuto 19 posti complessivi, mentre la Uefa soltanto 16... (qui il quadro degli ottavi)
mondiali, il quadro dopo i sedicesimi
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Il Vecchio Continente, come detto, fa la parte del leone con 7 nazionali qualificate agli ottavi di finale su 16 partecipanti: Francia, Portogallo, Spagna, Belgio, Norvegia, Inghilterra e Svizzera. A Qatar 2022 erano state 8 (Olanda, Croazia, Inghilterra, Francia, Polonia, Spagna, Portogallo e Svizzera), ma sul conto complessivo hanno sicuramente inciso le sfide tra Francia e Svezia, Portogallo e Croazia e Spagna e Austria. In positivo anche il bilancio delle sudamericane: avanzano Paraguay, Brasile, Argentina e Colombia, il doppio delle squadre del 2022, quando erano state le sole Seleçao e Seleccion. Bene anche le nordamericane, ma qui il fatto di essere paesi organizzatori ha sicuramente avuto un peso: Stati Uniti, Canada e Messico parteciperanno tutte e tre agli ottavi di finale, mentre in Qatar solo gli americani erano riusciti a superare la fase a gironi.
il crollo dell'asia ai mondiali
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Sempre confrontando con l'edizione di quattro anni fa, emerge come le squadre della Conmebol abbiano praticamente preso il posto delle asiatiche: sparite nel 2026, dopo aver portato negli ottavi Australia, Giappone e Corea del Sud nel 2022. Detto che l'unica nazionale oceanica presente, la Nuova Zelanda, era già stata eliminata nella fase a gruppi oggi come allora, alla fine dei giochi il calcio africano, dopo l'abbuffata di qualificate dai gironi, si ritrova con lo stesso numero di partecipanti agli ottavi del Mondiale in Qatar. Si conferma il Marocco, mentre l'Egitto attuale prende il posto del Senegal del 2022. È cambiato (quasi) tutto perché non cambiasse (quasi) niente.
La Gazzetta dello Sport
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