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Impatto economico stimato tra 120 e 140 milioni di dollari l’anno e un’enorme esposizione globale, così la cittadina della Georgia da 200 mila abitanti cresce sul green
Silvia Audisio
12 aprile - 12:08 - MILANO
Dopo aver varcato i cancelli dello storico e meraviglioso Augusta National e aver respirato eleganza, storia, dettagli impeccabili e tanta qualità, ti incuriosisce vedere quanto possa offrire la cittadina di Augusta, circa duecentomila persone, per lo più giovani tra militari e universitari. Ma basta una serata a "downtown" e una visita di rito alla statua di James Brown in Broad Street, per accorgersi che non vi è quasi nient’altro intorno. Qui però dicono che molto ha da venire già dalla prossima stagione. Lo scorso anno quasi quattro miliardi di persone hanno scoperto questa destinazione grazie all’assist offerto dal suo evento di golf per eccellenza e all’esposizione mediatica che questo genera, cresciuta esponenzialmente negli ultimi anni tra social media, attività di marketing e comunicazione ad altissimo livello e diffusione globale.
l'economia
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Naturalmente il torneo conferisce un impulso massiccio all'economia locale spesso fonte primaria di reddito per le imprese del territorio, incrementando continuamente la domanda di affitti residenziali e servizi di ospitalità. Una crescita importante e duratura per la città (che saluta quest’anno il 90° Masters), con un impatto economico annuale stimato tra 120 e i 140 milioni di dollari, che alimenta appunto turismo, ospitalità e commercio al dettaglio. Ma c’è anche una non trascurabile offerta di lavoro dovendo per esempio gestire tutto l’anno le 350 specie vegetali coltivate sui terreni dell’Augusta National, disegnato su un precedente vivaio (si chiamava Fruitland Nurseries). Gli specialisti che se ne prendono cura meticolosamente sono un piccolo battaglione.
l'aeroporto
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La domanda per i servizi di aviazione privata durante la settimana del Masters è imponente. L’Augusta Regional Airport, abitualmente un tranquillo snodo di transito, ha registrato oltre 2.100 voli privati in entrata e in uscita durante il torneo. Anche Delta, che ha il suo hub ad Atlanta, ha ulteriormente incrementato quest’anno il 15 per cento di crescita avuto nelle prenotazioni del 2025. Intanto, all'interno dei cancelli dell'Augusta National le fioriture delle azalee hanno la priorità assoluta e il branding risulta quasi invisibile. Un netto contrasto rispetto alla maggior parte degli eventi sportivi professionistici, dove i loghi dominano ogni superficie visibile. Ad Augusta, i caddie indossano tute bianche, i prezzi delle consumazioni sono ferme nel tempo e le classifiche vengono aggiornate a mano: piccoli dettagli che rafforzano la deliberata distanza del torneo dal moderno caos commerciale. Tuttavia, tale sobrietà non sminuisce l'aspetto commerciale dell'evento, al contrario lo reindirizza. Infatti, appena fuori dall’azione che si sviluppa in campo e dal perimetro dell'evento, è emersa un'economia parallela dove l'accesso, l'ospitalità e le relazioni assumono un peso ben maggiore. Alcune società di aviazione privata, ad esempio, stanno sfruttando questa dinamica spingendosi oltre il semplice servizio di trasporto per offrire esperienze in loco attentamente curate, capaci di fondere ospitalità, contenuti e senso di comunità. Un approccio che riflette un cambiamento più ampio nel modo in cui un pubblico di alto profilo vive la settimana più esclusiva del golf e, in generale, nel modo in cui le compagnie di aviazione privata competono per acquisire clienti. Anche l’Augusta National ha fatto la sua prima mossa in città. Si chiama Map & Flag la sua proposta di ospitalità di lusso a un passo dal campo, tra chef rinomati e shopping personalizzato. Il turismo è dunque una grande opportunità (per tutta la Georgia in realtà, che ha migliorato i suoi introiti per il terzo anno consecutivo), che supporta lavoro e in ultimo nuovi investimenti.
il futuro
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Così Augusta oggi è tutta un cantiere che promette grandi novità e una decisa trasformazione in arrivo. Chi tornerà al Masters nel 2027 troverà uno skyline diverso con tanti nuovi progetti completati. Come un complesso di intrattenimento da 250 milioni di dollari in centro città, un’arena da 10.500 posti per concerti e molto altro. Tanti gli interventi downtown: ci sarà un nuovo parco lineare in Broad Street arricchito da elementi interattivi incentrati proprio sulla statua dell'icona musicale James Brown, e poi una completa riqualificazione del centro urbano. Altra mission dell’Augusta National, quella di offrire alla comunità la possibilità di giocare (a prezzi moderati) e lavorare nel golf. Il progetto, annunciato nel 2023, ha coinvolto l’antico Augusta Municipal (1923), conosciuto come The Patch, che il prossimo lunedì inaugurerà il completo restyling delle diciotto buche esistenti, autori Tom Fazio e Tiger Woods. Per l’anno prossimo, invece, è atteso il completamento del The Loop, nove buche compatte create sempre da Tiger. Qui nascerà anche una scuola di golf, dove apprendere i vari mestieri di questo sport.
