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Poche ore prima della partita di
Coppa Davis che potrebbe essere l'ultimo incontro
professionistico di Rafael Nadal, Roger Federer ha reso omaggio
con una lettera commovente sui social al suo grande rivale, che
ha "reso orgoglioso l'intero mondo del tennis". "Mi hai fatto
lavorare più duramente di quanto avessi mai immaginato - scrive
tra l'altro il fuoriclasse elvetico -... Mi hai costretto a
reinventare il mio gioco... Mi hai fatto apprezzare ancora di
più il tennis...Che carriera incredibile hai avuto".
Federer sottolinea poi "mi hai battuto, molto. Più di quanto
io sia riuscito a battere te. Mi hai sfidato in modi in cui
nessun altro avrebbe potuto. Sulla terra rossa, mi sembrava di
entrare nel tuo cortile, e mi hai fatto lavorare più duramente
di quanto avrei mai pensato di poter fare". "Dopo l'Australian
Open del 2004 ho raggiunto per la prima volta il primo posto
nella classifica, ero al top del mondo. Ma due mesi dopo, sei
sceso in campo a Miami con la tua maglietta rossa senza maniche,
mostrando quei bicipiti, e mi hai battuto in modo convincente...
Eravamo all'inizio del nostro viaggio e alla fine lo abbiamo
fatto insieme. Vent'anni dopo, Rafa, devo dire: che corsa
incredibile hai fatto. Inclusi 14 Open di Francia, storici! Hai
reso orgogliosa la Spagna... hai reso orgoglioso l'intero mondo
del tennis".
Il campione svizzero ricorda anche "la Laver Cup 2022. La mia
ultima partita. Per me significava tutto averti lì al mio
fianco, non come mia rivale ma come mia compagna di doppio.
Condividere il campo con te quella sera e condividere quelle
lacrime sarà per sempre uno dei momenti più speciali della mia
carriera". "Rafa, so che sei concentrato sull'ultimo tratto
della tua epica carriera - conclude Federer -. Ne parleremo
quando sarà finita. Per ora, voglio solo congratularmi con la
tua famiglia e la tua squadra, che hanno avuto un ruolo
fondamentale nel tuo successo. E voglio che tu sappia che il tuo
vecchio amico tifa sempre per te e tiferà con altrettanta forza
per tutto ciò che farai dopo".
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