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Record di pubblico per la serie europea di durata a Imola, che ha visto vincere la vettura di Forestier Racing by Panis di Rousset-Gray-Masson
Alessandro Follis
6 luglio - 09:52 - MILANO
Un fine settimana segnato dal grande successo di pubblico, nonostante le temperature elevate: l'appuntamento della European Le Mans Series a Imola ha fatto segnare un nuovo record di presenze di spettatori per il campionato, con le 16.700 persone che, nel corso del fine settimana, hanno assistito all'evento organizzato all'interno dell'Autodromo Enzo e Dino Ferrari. La gara di quattro ore della serie continentale dedicata alle gare di durata, che assegna tra le altre cose un posto alla 24 Ore di Le Mans per i vincitori delle varie categorie, ha visto la vittoria di Forestier Racing by Panis, con la sua Oreca 07 - Gibson numero 29 condotta alla perfezione da Louis Rousset, Oliver Gray ed Esteban Masson, quest'ultimo già autore della pole position. Nella Lmp2 Pro/Am il successo è andato al team Vector Sport con Jens Reno Møller, Cem Bölükbasi e Lorenzo Fluxá, mentre nella Lmp3 riservata ai prototipi meno prestazionali ha trionfato il team Clx Motorsport di Paul Lanchère, Alexander Jacoby e Louis Iglesias. Infine, nella Lmgt3 riservata alle vetture derivate dalla serie si è imposta la Corvette Z06 GT3.R di TF Sport condotta da Blake McDonald, Alec Udell e Charlie Eastwood.
La gara
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Scattato dalla pole position, l'equipaggio della vettura numero 29 di classe Lmp2 era da considerare il favorito principale per la vittoria, dopo il successo nella gara inaugurale di Barcellona, e infatti non ha tradito le attese. Dopo aver perso qualche posizione al via con il suo pilota meno esperto, il francese Louis Rousset, la squadra francese ha rimontato sfruttando la strategia e le diverse interruzioni per riportarsi davanti a tutti, siglando anche il giro più veloce con Esteban Masson, autore della pole position e pilota junior Toyota, già nel giro della squadra Hypercar giapponese. Alla fine i due transalpini, affiancati dal britannico Gray, hanno tagliato il traguardo con oltre 51 secondi di vantaggio sulla vettura numero 22 di United Autosports di Griffin Peebles, Grégoire Saucy e Ben Hanley, che con il terzo podio in tre gare rimane al comando del campionato con 6 punti di vantaggio proprio sui vincitori di Imola. Terzo gradino del podio per Algarve Pro Racing con Kaiser-Vautier-Hughes. Nella sottocategoria Pro/Am, dove ogni equipaggio deve includere da regolamento un pilota non professionista, Vector Sport si è imposta con Møller-Bölükbasi-Fluxá, bravi a concludere quinti assoluti davanti alla vettura di Algarve Pro Racing di Jensen-Trulli-Jakobsen e a quella di United Autosports di Schneider-Sato-Jarvis. Quinto posto di classe e decimo assoluto per la vettura di AF Corse dove era presente il pilota ufficiale Ferrari Hypercar Antonio Fuoco, insieme a François Perrodo e Matthieu Vaxivière. La gara della categoria Lmp3, quella riservata ai prototipi meno prestazionali, ha visto quasi tutte le vetture della classe finire alle spalle delle Lmgt3 per via della strategia e delle safety car. Il successo è andato a Clx Motorsport con Lanchère-Jacoby-Iglesias, che hanno preceduto Fernandes Cautela-Rodella-Pedersen di Rinaldi Racing e Stern-Quintarelli-Nogales del Team Virage, tutti su Ligier JS P325 - Toyota. Tra le Lmgt3 la Corvette di TF Sport partita dalla pole position è sembrata intoccabile per quasi tutta la gara, nonostante la pressione portata fino alla fine dalla Mercedes: alla fine McDonald-Udell-Eastwood si sono imposti con meno di due secondi di margine sull'equipaggio del Team Qatar by Iron Lynx composto da Al Khelaifi-Hanses-Martin. Terzo gradino del podio per la Porsche di Proton Competition di Berry-van Eindhoven-King, mentre la migliore delle Ferrari 296 Lmgt3 Evo al traguardo è stata quella di Samani-Laursen-Rigon al sesto posto.
Spettacolo per il pubblico
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Gli oltre 16 mila spettatori accorsi a Imola (già confermata come quarta tappa della European Le Mans Series anche per la prossima stagione, in programma dal 2 al 4 luglio 2027) nel fine settimana hanno potuto godere dello spettacolo in pista e nel paddock, inclusa la possibilità di effettuare la pit walk con sessione autografi per incontrare dal vivo i piloti e camminata in griglia di partenza per i possessori del biglietto dedicato. Inoltre, hanno potuto assistere alle tre gare della categoria formulistica Eurocup-3, che hanno visto imporsi Ean Eyckmans, Patrick Heuzenroeder e James Egozi, e alle due del monomarca Porsche Carrera Cup Benelux, dove i vincitori sono stati Milan Marczak e Jaap van Lagen. La European Le Mans Series tornerà in pista il 23 agosto sul tracciato belga di Spa-Francorchamps, mentre il prossimo appuntamento in pista a Imola sarà l'Aci Racing Weekend del 4-6 settembre.
