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Una flotta sempre più numerosa di veicoli robotici privati si sta preparando a tentare l'allunaggio nel corso del 2026: accanto alla missione Artemis 2 della Nasa, che dovrebbe riportare gli astronauti in orbita attorno alla Luna non prima del prossimo febbraio, nel corso dell'anno è prevista la partenza alla volta del nostro satellite anche di quattro lander appartenenti ad aziende private.
Il primo in ordine di tempo dovrebbe essere il pathfinder Blue Moon Mark 1 della Blue Origin di Jeff Bezos, il cui lancio su un razzo New Glenn è previsto proprio a inizio 2026. Si tratta di una sorta di prova generale, dal momento che la missione punta a dimostrare il buon funzionamento delle tecnologie alla base del futuro lander cargo Blue Moon Mark 1, che potrà trasportare fino a 3mila chilogrammi di carico a supporto delle missioni lunari. La zona di allunaggio prevista è quella del polo Sud e trasporterà anche uno strumento della Nasa per studiare come i gas di scarico dei veicoli spaziali interagiscono con la superficie della Luna.
Nel secondo trimestre del 2026 l'azienda texana Firefly si prepara ad un nuovo tentativo, dopo quello andato a buon fine a marzo dello scorso anno: stavolta, il lander Blue Ghost M2 punterà al lato nascosto del nostro satellite, un'impresa che finora è riuscita solo alla Cina. La missione trasporterà anche il satellite Lunar Pathfinder dell'Agenzia Spaziale Europea, che dovrà fornire servizi di comunicazione attorno alla Luna.
Sarà il terzo tentativo, invece, per Intuitive Machine, dopo quelli non proprio riusciti dei due anni precedenti, nei quali entrambi i veicoli si sono ribaltati subito dopo l'allunaggio. Il lancio del suo lander IM-3 è previsto per la seconda metà dell'anno, e nello stesso periodo dovrebbe partire anche Griffin-1 di Astrobotic. Anche per questa compagnia si tratta di un nuovo tentativo a seguito dell'insuccesso del 2024, che ha visto il lander Peregrine non riuscire ad allontanarsi dall'orbita terrestre.
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