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La seconda tappa della Vuelta ha il colore giallo della Visma-Lease a bike, che prima attacca con Wout Van Aert a 2 chilometri dall'arrivo, poi - svanito l'affondo - trova la volata vincente con Matthew Brennan, alla sua prima partecipazione in un grande giro. Il ventunenne inglese regola in scioltezza il gruppo ristretto, mettendo dietro tra gli altri anche un Tadej Pogacar che conserva la leadership della corsa e sul traguardo di Manosque arriva sì sul podio, ma terzo, non certo nella posizione che più gli è consona.
La frazione porta via la carovana da Monaco riavvicinandola alla Spagna, ed è la più lunga della corsa con i suoi 214 chilometri. Prova a fare corsa d'attacco Ethan Hayter, scottato nella crono inaugurale della Vuelta per soli nove centesimi da Pogacar: il britannico va in fuga, si prende i secondi di abbuono nello sprint intermedio riportandosi virtualmente in testa alla classifica generale, ma le gambe nel finale cedono e non riesce a strappare la maglia rossa allo sloveno. In un finale di tappa mosso, il primo a rompere gli indugi su uno strappo è Van Aert, che dietro di sé fa il vuoto - eccezion fatta per Pogacar. Quando lo sloveno si rifà sotto, però, non fa cenno di voler collaborare; il belga, allora, si rialza, potendo contare sui compagni di squadra nel gruppetto dei migliori che rinviene di lì a poco, guidato dal trenino della Lidl-Trek.
Ma in volata il loro uomo di punta, Mads Pedersen, non ha le gambe dei giorni migliori: Brennan ha molta più benzina e regala alla Visma un successo nettissimo. Il ventunenne inglese alza le braccia alla sua seconda tappa in un grande giro: un dato impressionante, che prende con un pizzico di british humour ("Spero che non sia l'ultima, ma è bello"). Alle sue spalle lo spagnolo Pau Miquel Delgado e Pogacar, che mette in cascina altri quattro secondi di abbuono rafforzando la sua maglia rossa di leader della generale. Già domani, lo sloveno avrà la possibilità di scavare ulteriormente il solco, con l'arrivo in salita ai 1930 metri di Font Romeu.
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